飛行機の予約及びチケット

飛行機の予約

飛行機の予約は旅行代理店で行うのが一般的であるが、 はっきりいって何のメリットも感じない。格安販売のWebサイト が多く存在し、旅行代理店で買うよりずっと安く購入できるのである。もし、なんだか不安だという人は是非、航空会社 から直接買 ってみよう。いわゆるキャンセルが効かない格安チケットを販売していて、格安販売専用のサイトと比べてあまり変わらない。格安販売のWebサイトの良いところは各航空会社の値段を比較しながら購入できるところである。 自分の求める航空会社のマイルを貯めたい場合は航空会社の比較は必要ないかもしれない。一円でも安くと考えている人には複数のWebサイトで比較しながらオンラインで購入するのが良い。電話窓口もある様だが、電話で頼むと手数料を取 られる場合があるので要注意。航空会社で直接購入するときはWebでも電話でも同じ料金である。
夏休みや五月の連休などは値段が跳ね上がる のでなるべく早く予約 しよう。早ければ早いほど安いチケットが手に入る。もし出来れば一年前に予約をしてしまうのが理想だが ・・・
安いチケットはキャンセルが効かないが、予定変更の場合は手数料を払 えばＯＫ な場合が多いので確認しよう。購入の際に色々な条件があるので 電話窓口に聞くなり、Webでの説明の内容を読んで把握しよう。
私の場合は 同じ会社のマイルのを貯めるために特定の航空会社に決めており、 購入サイトも特定なところに決めている。場合によっては航空会社から直接買う こともある。 航空会社は電話で色々相談しながら予約しても手数料を取られることがない ので、まずWebで しっかり調べ た上で航空会社に電話して購入する。

座席の確保

Webや電話で購入した後航空会社のWebで座席を確認しよう。もしまだマイルの会員になっていない場合は直ぐWebでサインアップして会員になろう。自分の会員番号でシステムにログインすると、予約状況が見え、席のマップで何処に座るか把握できる。必要に応じて席を替えよう。早ければ早いほど良い。また会員のステータスが高い人 で、アップグレードの可能性がある場合はリクエストは直ぐ行なおう。団体客が最後になってどっと入ってくる可能性があるのであまりグズグズしていると取られてしまう。
因みに団体客の近くには座りたくないが、それを搭乗する前に知るのは難しい。団体客は比較的 うるさい。大きな声では 喋る人が多い ので安眠の邪魔になる。 私はあるときアメリカの高校野球チームの団体が 一緒に乗っ いてひどい目にあった 経験がある。いわゆる日本の修学旅行と同じでかなりうるさかった。離陸時に両手を挙げてまるでジェットコースターの気分で騒ぎまくり っていた。注意しても 聞き入れる連中ではないので耳栓をし、ヘッドホンをつけて寝た。

リコンファーム

昔は必ずリコンファームしろと言われたが、この頃は一切しなくなった。航空会社もしろとは言わない。いわゆるオーバーブッキングになっているときに乗れない可能性があるのでそれを避けるためだ。出発ギリギリに行けばリコンファームしたとしても乗れない場合もある 。どちらにしてもなるべく余裕を持って早めに空港へ着くというのが大切である。ただ し、リコンファームのメリットは自分の居場所（宿泊場所など）を知らせることにより、飛行機がキャンセルになって飛ばないということが事前に判っていた場合は電話で連絡してくれることである。

（☆更新）距離が近いから安い訳ではない

電車賃の感覚だと乗った距離に応じて運賃がきまるが、飛行機の場合は必ずしもそうとも限らない。少なくとも米国では基本的には各航空会社の競争があるところは安い傾向にある。航空会社が1社しかない空港から飛び立つ場合はどうしても値段が安くならない。オハイオ州のシンシナティの空港はストライキ騒動のあったデルタ航空が９０％占めているのでオハイオ発又は着の路線は余りやすくない。サンフランシスコ、ロサンゼルス、ニューヨークJFKなどは各社安い価格で販売している。私の住んでいる近くのサンノゼ空港からアメリカン航空のJFKの直通便が便利で大変人気があった。数年前新興勢力のJet BlueがSan Jose-JFK便をレッドアイ（夜行便）でものすごく安く出し始めたおかげでアメリカン航空の方も大変安くなった。いまでは競争に負けたのかアメリカン航空のサンノゼ-JFKの直行便は廃止になってしまった。因みにアメリカン航空でサンノゼ-JFK間は一ヶ月以上前に予約すれば約$293で買えるが、距離がその3分の２の、サンノゼ-セントルイスは$299であった。
またものすごく不便な時間のフライトも安い。例えば朝６時前発とか夜中に戻ってくるとか、近いのにわざわざ遠くの空港経由などだと安い。直通でないとマイルがその分多く獲得できるというメリットもある。色々なサイトで安いチケットを探しているとだんだんはまってくる。