UNA INTRODUCCIÓN

Ing. Juan Luis Siles H.
Director, Departamento Electrónica Unidad Académica de Cochabamba

http://www.univalle.edu/publicaciones/principal.htm

AN INTRODUCTION

Engineer Juan Luis Siles H.
Director, Department of Electronics, Unidad Académica de Cochabamba (Bolivia)

Cuando un ingeniero completa su educación de pre-grado y acepta un empleo, ya sea en la industria, educación, gobierno u otro sector, su necesidad de educación no ha terminado. En muchos casos recién está comenzando. El enfoque y dirección de una carrera en ingeniería puede cambiar de tiempo en tiempo, y la educación es necesaria para prepararse para cada nueva dirección. Aún si la dirección de una carrera cambia muy poco, su enfoque deberá desplazarse porque la tecnología está cambiando continuamente. La función básica de un ingeniero es trasladar ciencia y matemáticas a las aplicaciones; por tal motivo, nuevas ciencias y matemáticas deberán ser continuamente introducidas al trabajo del ingeniero.

Por ejemplo, el ingeniero Electrónico que se graduó hace 30 años puede haber estado diseñando equipos electrónicos desde entonces, pero el foco de esos esfuerzos de diseño han cambiado de los tubos de vacío, hacia los transistores o los circuitos integrados de integración muy alta VLSI (siglas en inglés de Very Large Scale Integration). Solamente a través de la educación continua puede ser mantenida la competencia a través de tal carrera.

La educación continua tiene dos elementos principales: educación y entrenamiento, la educación imparte la clase de información que el ingeniero introduce en la experiencia de su trabajo, cuando lo necesita para resolver los problemas que estén en sus manos. El entrenamiento, por otro lado, imparte habilidades que necesita para realizar tareas específicas. El aprendizaje durante la carrera involucra tres mecanismos generales: experiencia en el trabajo, desarrollo profesional (lectura de revistas especializadas, asistencia a seminarios, reuniones técnicas, y eventos similares); y educación formal y programas de entrenamiento.

El tercero de estos mecanismos, es una parte relativamente pequeña, pero significativa, del largo proceso de aprendizaje en la carrera, que involucra elementos externos a la misma, por ejemplo, universidades, industrias, gobierno, principalmente. Cualquier curso avanzado o grado académico que se pueda obtener durante su carrera, se considera que es educación continua.

 Tradicionalmente el entrenamiento fue llevado mayormente por la industria, mientras que la educación del empleado tuvo menos énfasis de parte de la industria así como por las universidades. Sin embargo, existen evidencias de que la industria está comenzando a ver la necesidad de los elementos educativos de la educación continua.

Algunos ingenieros pueden mantener su competencia sin educación estructurada y entrenamiento adicional. Pero esos son una minoría. La mayoría de ellos necesitan educación continua durante sus carreras, si ellos pretenden permanecer competitivos en el mercado de trabajo. De la misma manera, las empresas requieren profesionales competentes para permanecer competitivos en sus mercados. Para alcanzar estas metas, tanto el ingeniero y la industria deberán percibir la utilidad y necesidad de la educación continua.

Cuando esta necesidad es percibida adecuadamente y articulada a través de metodologías apropiadas, los proveedores de educación continua darán los recursos necesarios. Estos proveedores, constituidos por la industria, universidades, sociedades profesionales, empresas de entrenamiento comerciales y gobierno, tiene fuertes intereses creados en asignar los recursos necesarios para educación y entrenamiento. Pero demasiado a menudo ellos son impedidos en sus esfuerzos porque la necesidad de educación continua no está bien entendida, debido a la insuficiente realimentación sobre sus resultados y su importancia. Cuando esta realimentación es defectuosa, o no es favorable, o no fue entendida por el ingeniero su participación en la educación continua será mínima.

De manera similar cuando la realimentación no llega al proveedor, este no asignará recursos para le educación continua. Cuando la necesidad de más educación y entrenamiento es percibida por el ingeniero y por el proveedor, esta se convierte en la función que impulsa, una carrera más larga y efectiva. Los ingenieros hábiles y competentes producen mejor trabajo, lo que da como resultado industrias, empresas públicas y privadas más efectivas. 

Por lo tanto, la productividad de un país depende, en parte, de cuan efectiva es la carrera de sus ingenieros. Cuanto más tiempo un ingeniero permanece competente, su contribución a la productividad será mayor. Aunque la duración y efectividad de una carrera no es el resultado únicamente de la educación continua, esta puede incrementar su duración y efectividad. Por lo tanto la educación continua llega a ser esencial en su rendimiento.

Para que sea efectiva, la educación continua deberá ser capaz de responder mucho más rápido que el currículum académico a cambios en el estado del arte en ingeniería. Aunque es muy peligroso predecir cambios específicos, al considerar los cursos de educación continua es verdaderamente útil tener alguna idea del tipo de carrera que el ingeniero tendrá.

Existen estudios realizados en países desarrollados[ ], que han dado como resultado una lista de los desarrollos que afectan y afectarán la carrera de los ingenieros, entre ellos podemos mencionar: Se requiere una propuesta multi-disciplinaria a la ingeniería. La nuevas tecnologías causan confusiones en los límites de las funciones de los ingenieros (e.g. diseño, producción, mercadeo, gerencia).

• El penetrante crecimiento de los sistemas de información gerencial, significa que existirán pocos puestos de dirección media, por lo que estos profesionales serán requeridos por períodos más largos en funciones técnicas.
• Tanto la industria como las empresas gubernamentales deberán procurar controlar los costos, incrementando la productividad y la calidad. Por lo tanto la educación continua deberá ser escudriñada más cuidadosamente.
• El crecimiento en aplicaciones computarizadas impulsa un rápido crecimiento en otras tecnologías.
• El impacto de la inteligencia artificial en el desarrollo de software, reduce el énfasis en la programación de computadoras. Tal es el caso de las herramientas CASE.
• La matemática aplicada tiene un resurgimiento en ingeniería. La fabricación con ayuda de computadoras se está introduciendo en la mayoría de las áreas industriales.
• La bioingeniería y la ingeniería genética están siendo introducidas en áreas tradicionalmente asociadas con aproximaciones más clásicas.
• La tecnología y la sociedad en grande llegarán a estar más cercanamente integradas. Una muestra de ello es como ingresó Internet en los hogares.
• Habilidades no técnicas, como la planificación y la comunicación con el cliente, jugarán un trabajo cada vez más importante en el trabajo de este profesional.

Vistas las consideraciones anteriores y las características propias de nuestro país, es evidente que toca a las universidades desempeñar un papel muy importante, en la formación post-título de estos profesionales, a través de sus unidades de Post-Grado y Extensión Universitaria, ofreciendo la educación continua los profesionales actuales requieren. La Facultad de Postgrado de la Universidad Privada del Valle, es una de las respuestas que Bolivia necesita.

When an engineer completes his/her undergraduate education and accepts a position, whether in industry, education, government or some other field, the need for education does not end. Often it's only just beginning. The focus and direction of an engineering career can change from time to time, and education is necessary to prepare oneself for each new field of work. Even if the specialization of a career changes very little its focus must shift because the technology is continuously evolving. The basic function of an engineer is to apply science and mathematics to specific tasks; for that reason new scientific and mathematical knowledge must repeatedly be acquired and utilized in the work of the engineer.

For example, the electronics engineer who graduated 30 years ago might have been continuously designing electronic equipment throughout this period, but the technical basis of these design activities has changed from vacuum tubes towards transistors, or towards very large-scale integrated circuits (VLSI). Only through continuous education can competence be maintained throughout such a career.

Ongoing preparation has two main elements: education and training. Education instills the kind of general knowledge that the engineer can bring to bear as needed to resolve whatever problems might arise. Training, on the other hand, imparts skills that are required to accomplish specific tasks. Continuing preparation throughout one's career involves three general mechanisms: experience on the job, professional development (reading specialized journals, attending seminars, technical meetings and related events), and formal programs of education or training.

The third of these mechanisms is a relatively small, but significant, part of the long process of career learning, and it requires the existence of institutions outside of the workplace, for example, universities, industries, government agencies, etc. Whatever advanced course or academic degree might be obtained during one's career, it is considered part of continuing education.

Traditionally training programs were operated mainly within industry itself, while employee education, in the broad sense, was overlooked both by industry and by the universities. Nevertheless new evidence indicates that industry is beginning to see the necessity of the educative elements within the ongoing learning process.

Some engineers can keep up their professional competence without structured additional training. But these are a minority. The majority need continued education throughout their careers if they want to remain competitive in the job market. Likewise, companies need skilled professionals in order to compete in the marketplace. To reach these goals, both the engineer and the company must be aware of the usefulness and necessity of continuing education.

When this necessity is adequately recognized and articulated through the appropriate channels, the providers of education services will keep providing the necessary educational resources. These providers, which include industrial programs, universities, professional societies, and governmental agencies, should maintain a strong interest in allocating the necessary resources for this kind of education and training. Unfortunately, they often lag behind because the need for continuing education is not well enough understood by the engineers themselves. This results from a lack of general information about its importance and results. When this information is lacking or misleading, or not understood by the engineer, his/her participation in the educational process will be minimal.

Likewise, when this knowledge does not get through to the providers, they will not allocate resources to continuing education. When the necessity of more training and education is recognized by the engineer, as well as by the provider, this results in a self-perpetuating process of effective career preparation. Skillful and competent engineers produce better work, and this generates industries and public enterprises that are themselves more effective.

At the same time, the productivity of any country depends partly on how effectively the engineers perform their work. The longer each engineer can remain competent, the greater will be his/her contribution to overall productivity. While the duration and effectiveness of a career depends on factors other than continuing education, this can help a great deal. Thus continuing education remains essential for the country's productivity.

In order for the continuing education to be effective, academic engineering curricula must be able to respond quickly to absorb changes in the state of the art. While it is difficult to predict specific changes, when planning the content of continuing education courses, it is very useful to take into account what kind of engineering career is being prepared.

Studies have been conducted in developed countries [ ], and these have produced results indicating what kinds of developments have affected, and in the future will affect, engineering careers, and among these we should mention: A multidisciplinary approach to engineering is necessary. New technologies produce confusion about the limits of the engineering profession itself, for example, in design, production, marketing and management.

• The growing reliance on management information systems means that management positions will be gradually reduced in number. As openings in management diminish, engineers will remain within a technical career longer.
• Within industry, as well as in government enterprises, costs must be controlled while at the same time improving productivity and quality. For these reasons, continuing education must be carefully scrutinized.
• The growth in computer applications accelerates the rapid growth in other technologies.
• The impact of artificial intelligence on the development of software reduces the reliance on human programmers. An example of this is CASE tools.
• Applied mathematics is undergoing a resurgence in engineering. Computer aided manufacturing is being introduced in the majority of the industrial specialties.
• Bioengineering and genetic engineering are being introduced in areas traditionally associated with more classical approaches.
• Technology is becoming more integrated with society as a whole. An example of this is the growth of Internet access in people's homes.
• Non-technical skills, such as planning and client communications, will play an ever more prominent role in the worklife of this profession.

Given the above considerations and the characteristics of our own country, it is evident that the universities should expect to play a very important role, through their post-graduate and university extension schools, by offering the continuing education needed by today's professionals. The Facultad de Postgrado [Postgraduate School] of the Universidad Privada del Valle is one of the answers Bolivia needs.