〜　ミシガンってこんな所です　〜

　　　トピックス

• りんごの季節
  
  　秋のミシガンはりんごの季節。デトロイト郊外にはりんご果樹園が点在していて、秋になるとそこでりんご狩りが楽しめます。私もこの週末にりんご狩りに行ってきました。
  　私の行った果樹園では、スーパーの袋より少し大きいくらいのビニール袋を10ドル（1100円くらい）で買い、そこに狩ったりんごを入れるという方法でした。どでかいトラクターにひっばられた荷台に乗り、果樹園まで運ばれます。今回狩ることの出来たりんごの種類はEmpire(エンパイア）、Ida　Red（アイダレッド）、Golden Delicious（ゴールデンデリシャス）とMutsu（陸奥）。アメリカでもFuji（ふじ）は人気のあるりんご種ですが、この果樹園では栽培されていませんでした。りんごを狩りながらもちろん試食！取りたてのりんごはみずみずしくて歯から血が出るほど果肉がしまっています。袋にぎゅうぎゅう詰めて25個くらい取りました。
  　りんごはそのまま食べて楽しむほかに、つぶしてApple　Cider　と呼ばれるりんごジュースにして楽しむのが一般的です。りんご果樹園ではほとんどどこでもりんごサイダーを作っていて、プラスティックボトルに入れ即売しています。このりんごサイダーは自然発酵するするので、飲みさしをしばらく冷蔵庫に入れたままにしておくと発酵して蓋が自然にポンと開くことがあります。
  　そして何故だか知らないのですが、りんごサイダーときたらかならずドーナッツなんです。りんごサイダーを飲みながらドーナッツをかじるのが何故か切っても切り離せないセットになっていて、どこの果樹園でもりんごサイダーと共にドーナッツを売っています。月見に団子が欠かせないように、ミシガンでは果樹園でりんごサイダーを飲みながらドーナッツをかじるのが正統な秋の楽しみ方です。
  
  
• 新学期開始！
  
  　アメリカでは州ごとに教育制度が異なるので一概には言えませんが、公立学校の夏休みは大概6月半ばに始まり、8月の終わり頃から新学期(新学年）が始まります。州内はさらにディストリクトと呼ばれる学校管轄区に分けられそれぞれ方針を定めるため、同じ州内の学校でも夏休み、新学期の開始時期が異なることがあります。例えばフロリダ州やジョージア州の学校の中には8月初めから新学期が始まる学校もあるそうです。
  　ここミシガンでは今日、8月29日の月曜日から新学期が始まる学校が多いようで、朝のニュースで新学期を迎える子供達の様子を紹介していました。
  　一般的にアメリカの学校の夏休みは日本に比べて長いわけで、その間子供達は何をしているのでしょう？友達に聞いてみると自治体や教会などで行われるキャンプに参加したり、図書館で主宰される催し物に行ったりしているようです。私が子供の頃は7月終わりから8月末までの夏休みでも長〜いと時間を持て余し気味だったのに、アメリカ人の子供達はどうなんでしょうね？することがなさ過ぎる日々も逆に退屈だと思うんですけど。(大きなお世話といわれそう）。
  　それよりも私が一番気になるのは、両親二人とも外に仕事を持っている家庭、あるいは母親か父親のみに育てられている場合、夏休みの間子供達はどうしているのでしょう？ヴォランティア先の事務所で働く女性で小学生の男の子がいる彼女に聞いてみたところ、毎日キャンプに入れているそうです。(ちなみにキャンプには様々な種類があって、算数を勉強するキャンプなんてものから乗馬を習ったり水泳、サッカー、ゲームをしたりするキャンプなどいろいろです。）キャンプの中には教会で無料で開催されているものもありますが、大概はやはり有料で結構お値段が張るわけです。ひと月毎日行かせていたら(手元のパンフレットを見ると）6万円からそれ以上支払わなければいけません。彼女に、”毎日キャンプに入れていたら結構高くつかない？”と聞いたら”高いんだけどそれ以外方法がないから仕方ないの”と言われました。そうですよね。親や兄弟が近所に住んでいて子供をみてくれるラッキーな場合を除いたら、彼女のように子供をキャンプやデイケアセンターに入れるしか仕方ないですもんね。そういう費用を捻出できる家庭はまだいいですけど、苦しい家だってきっとあるわけで、長いお休み有難迷惑、と思っている親も多いことと想像します。
  　何はともあれさあやっと新学期も始まりました。今朝からまた黄色いスクールバスが私の近所に止まり、子供達を乗せて行きました。
  　
  　

<・ミシガン上半島探訪：　Pictured Rocks National Lakeshore

• 危ない看板
  
  　この間ミシガンの上半島をドライブしている時危ない看板を見ました。それはあるチェーンホテルの広告で、“World’s First 24-hour Buffet”　世界初、24時間バイキング。そのホテルのレストランではどうやら一日中食べ放題をやっているらしいのです。つまりレストランが24時間空いていてずっと食べ物が並べられているっとことでしょうか。
  　看板を見た私の反応。「ちょっとこれはある種の犯罪じゃない？！」。今でさえミシガン人は全米肥満度ナンバー１か２なんです。これ以上太らせたらだめ！！ただでさえミシガン人は”Buffet　バイキング“の文字に弱いんだから、24時間なんて言ったらほんとあぶないです。こんな誘惑をミシガン人に与えてはだめです。マジで一日中テーブルから動かないかもしれない。
  　でも逆に言うと、こういう看板でミシガン人が釣れると思われているわけで、当たっているだけにもの悲しい気がします。
  

• 屋外コンサート
  　ミシガンの夏の楽しみの一つは、屋外コンサート！ジャズ、クラシック、ロック、ポップス、様々なジャンルのコンサートがほぼ毎日どこかの会場で行われています。中には無料のコンサートもあるのでミシガン人の皆さんは新聞やインターネットを要チェック！
  　先日Earth, Wind & Fireの屋外コンサートに行ってきました。ゲストにChicagoを迎えての2本立てで、超懐メロとはいえ日本ではちょっと考えられない豪華な組み合わせでしょう？！特にEarth, Wind & Fireは日本では(あるいは国外では？）もうコンサートを行わないらしいと聞いていたので、これは行かねばと出かけました。チケットは舞台前方のいす席で5000円くらい、後ろの芝生席は3000円くらいでした。カメラの持ち込みは禁止なので残念ながら写真はありません。
  　コンサート開始1時間前くらいに、ミシガンにつき物の雷雨がやってきて車のワイパーもフル回転だったのですが、なんとかコンサート開始前に雨もあがりホットしました。屋外コンサートで雨ってかなり悲惨な状況ですよね。
  　コンサート前は、正直ちょっと力を抜いた演奏になるのかな？と想像してたのですが、さすご大御所！コンサート開始から全開演奏で盛り上がりましたよ。彼らのコンサートなので会場はやはり30代、40代あるいはそれ以上の人が多く、演奏が始まるとあちこちで踊りの輪が出来ていました。私の前に座っていた７０代と思しきご婦人も、曲ごとにステップを変えて踊っていました。何人かが列になって踊り始めると、あちこちからその列に人が加わりどんどん列が伸びていきます。そんな光景を見ているだけでも楽しくなります。
  　面白いなと思ったのは、コンサート開始から最後まで、ビールやホットドックを売る売店の前に常に人垣が出来ていたことです。なんだか野球場みたいだなと思いました。のりとしてはコンサートと言うよりピクニックに来ている感じかな？
  　今月(7月）からはデトロイト・オーケストラによる屋外コンサートシリーズが始まるので、それにも行ってみるつもりです。
  　

• デトロイト探訪
  　
  　ミシガンの玄関口デトロイトは自動車産業の中心地として栄え、Motor City モーターシティ(Motown)の愛称があります。でもデトロイトの評判、イメージは気の毒なくらい悪く、用事がなければれ誰も好き好んで訪れないまちです。確かに全米でも指折りの犯罪率の悪さで、毎週のように発砲事件が起こっています。また全米一、人種による住み分けが著しい市でもあります。全国民に占めるアフリカ系アメリカ人（いわゆる黒人）の割合は約12%にもかかわらず、デトロイトの人口約80％がアフリカ系です。
  　市長も知事もデトロイト再開発にがんばっていますが、問題が山積みで今のところなかなか成果が上がっていないようです。
  

　この間の土曜日にダウンタウンと呼ばれるデトロイトの中心地に行って、ダウンタウンのほんの一角を初めて歩いてみました。
　デトロイトは危険、と言ってもどこもかしこもが危険なわけも無く、写真のようなビルの立ち並ぶオフィス街は安心して歩くことが出来ます。3番目の写真は”ルネッサンスセンター”と呼ばれるＧＭ(ジェネラルモーターズ）のオフィスビルです。
　写真には映っていませんがHard Rock Cafe　ハードロックカフェもあってそこでお昼を食べてきました。店内には結構お年寄りの姿もあってファミリーレストランみたいだな、と思いました。レストランを出るときそのお年寄り一団と一緒になったのですが、外には観光バスが待っていて彼らはそれに乗り込んでいきました。つまり彼らは観光ツアーの一行だったのですね。ハードロックカフェでランチというのもちょっと面白いかなと思ったりして。
　上の写真はデトロイト川で、向こう岸はカナダです。右の写真はアンバサダー橋というミシガンとカナダを結ぶ橋です。この橋を渡ってカナダ側にあるカジノで遊んでくる人(特にお年寄り）も多いです。
　もう何年もミシガンに住んでいるのにこの場所を始めて歩きました。こんな美しい場所があるのに数えられるほどしか人が歩いていません。とっても残念です。知事も市長もデトロイトを人々が憩える町にしようと努力しているわけですが、そうなってくれるのを私も切に願います。

• スーパー探索　その３　インド編
  
  　インドは奥が深い、かも知れない。行ったことが無いのでわかりません。でもインド食材店には何度も行った事があります。デトロイト近郊にはインド系アメリカ人が多く、インド料理レストランや食材店が何件もあります。
  　インド料理は様々なスパイスを使うので、食材店に入るとスパイスの入り混じったにおいがします。何年か前にインド系アメリカ人の女の子と知り合って彼女のアパートにお邪魔した時、玄関のドアを開けたとたん「わあーインドのにおいだー」と思ったのを覚えています。スパイスのにおいは結構強烈です。インド人が近くを通るとふわーとスパイスの香りがする時があります。私たちがしょうゆ味のおせんべいを食べた後、しょうゆくさくなるのと同じでしょうか。
  　食材店にはスパイスのほか紅茶や長粒のお米、いろいろな種類のカレーの素（と呼ぶのかな？）、インド雑貨などなどが売られています。ずっと前にお友達とインド食材店に行ったとき、彼女が面白いものを見つけました。それは養○酒みたいな大きさのびんに入った飲み物で、パッケージに”頭のよくなるドリンク“と書いてあったのです。面白いもの大好き人間の彼女は興味津々で、お店の人に“これ本当に頭がよくなる飲み物なんですか？”と聞きました。そしたら”はい“ときっぱり断言されて、彼女は思わずそれを買いました。あとで飲ませてもらったら、どうもそれは生姜汁と砂糖を混ぜたような飲み物で、飲んだ後確かに体が温まり血行が良くなるかもと思わせる飲み物でした。頭が良くなるかどうかは判断に困ります。でもインドは奥が深いですからほんとに頭が良くなるかもしれません。
  
• スーパー探索　その2　野菜、その他編
  　
  　アメリカのスーパーで悲しいのは野菜の種類が年中ほとんど変わらない点です。365日、同じ種類の野菜がスーパーの同じ場所に並べられていて、野菜コーナーは全く変わり映えがしません。日本のように、例えば春になると竹の子、ふき、新ごぼうに新じゃがが店頭をにぎわす、といった季節感はこちらの野菜コーナーに望めません。なので食卓で季節のものを味わう楽しみはあまりありません。
  　他にこれは違うなと思うのは、一つの商品の種類が多いことです。例えばドレッシングのコーナーには、どれを選んでいいのか迷うほどいろいろな会社のドレッシングが棚に並んでいます。いちいち真面目に見比べていたら（最初の頃よくそうしていたけど）買い物だけで何時間もかかってしまいます。自分の好きなブランドを探し当てるまで、結構買い物に時間を費やすことになります。
  　日本ではお勘定を済ませた後自分で買い物を袋に詰めますけど、アメリカではお店の人がそれをやってくれます。楽と言えばそうなんですけど、詰めてくれる人によって自分でやった方がよかったと思う場合があります。やっぱり冷たいものは冷たいもの、野菜は野菜、お菓子はお菓子で袋に入れたいですよね？その方が家に帰って片付けるときずっと楽ですから。けれどたまに手にしたものからお構いなしにぽんぽん袋に詰めてくれる人がいます。例えば冷凍食品と小麦粉が一緒に袋に入っていたりするのです。やってもらっているのに文句は言えないなと思いながらもちょっと悲しかったりして、、、ただ、ちゃんと分別して入れたいなという場合は自分で袋に詰めても全然問題ないです。
  　袋の種類は紙とプラスティック製の2種類あって、どちらの袋に買い物を入れて欲しいか聞かれます。　”紙？プラスティック？ Paper or plastic?“　という感じです。このシステムを知らないとそれを聞かれたときに”？？？？“の顔でかたまってしまいます。はい、私がそうでした。
  

• ミシガン・スキー
  
  　ミシガンは平らな大地からなる州ですが、北の方へ進むとスキーがそこそこ楽しめる山がちらほらあります。その中の一つ、ボーイン山に初めてスキーに行ってきました。
  　ボーイン山の側にはミシガン湖が広がります。最初の2枚の写真は凍ったミシガン湖です。（夕方に取った写真なので少し暗くてごめんなさい。）湖と言っても向こう岸が見えないほど広大で、海と間違えてもうなずけるほどです。春、夏には海水浴（湖水浴？）やヨットを楽しむ人でにぎわいます。
  　3月中旬のその日はスキー日和で人も少なく、4年ぶりのスキーを存分に楽しみました。アメリカのスキー場ってそういえばすごく静かなんですよ。日本のように音楽ががんがんにかかっていないので、リフトに乗っていても辺りはシーンとしていてこれはこれで趣があります。

• クラフトショップとクラフトフェア
  
  　ミシガンの冬は長く寒い　→　外で遊べない　→　家に閉じこもりがち　→　クラフト（パッチワーク、シャドウボックス、刺繍、ビーズ、その他もろもろ）に熱中する人が多い、という公式が成り立ちます、と私は推測します。そういう私もご多分にもれずこのところビーズを使ったアクセサリー作りにはまっています。
  　ミシガンにはクラフト好きが狂喜するようなお店があるんですよ。大きなクラフトショップのチェーン店が何件もあって、そこではありとあらゆるクラフトグッズが手に入ります。毛糸やパッチワークのパタン、手芸用品、絵の具に造花、木工用品、りぼん、カード用品、などなどなどなど、お店の中をきょろきょろするだけで楽しくなるほど様々なものが売られています。
  　そしてクラフトフェア、というのもよく行われます。それは大抵ひろーいホールを貸しきって小さなブースがいくつも立てられ、そこで絵や陶器、写真、ガラス製品、アクセサリー、毛糸製品、革製品、などのクラフト商品が売られます。ちょっと不思議なのは、こういうクラフトフェアの会場に入るのに大概入場料を取られるんです。私の経験から言うと700円−1000円くらいでしょうか。日本だと多分こういう催し物ってただですよね？
  　まあ、それは置いといて、ミシガンの冬の楽しみ方の一つにクラフトフェアはお勧めです。結構人が集まるので人いきれでちょっと疲れますが、ぶらぶら歩きながらブースをめぐると半日くらいすぐに過ぎてしまいます。前回行った時、グアテマラから来た陶芸家が自作の壷を売っていて、とても気に入ったのですけど誰かさんに（それは夫ですけど）えー買うのー、と言われて諦めました。でもやっぱり買えばよかった。今でもちょっと心残りです。
  

• スーパー探索　その１ 果物編
  
  　アメリカのスーパーは大概朝8時から開店して、中には24時間営業している店もあります。そしてかなり規模がでかいです。（日本にも今はでかーいスーパーがありますけどね。）アメリカに来た当初は買い物を済ませるのに異様に時間がかかりました。まず店内が広すぎてカート（これも日本の2,3倍くらいでかいです）を押して店内を一周するにも時間がかかり、またどこに何が置いてあるのか分からないので一つの商品を探すにも重いカートを押してスーパー内をうろうろしまくったからです。
  　アメリカのスーパーで私が気に入っているのは、フルーツの種類が多く値段もお手頃な点です。スイカ、メロン、オレンジはほぼ年中売られてるし、洋ナシ、マンゴー、パパイヤ、バイナップル、それからブルーベリー、ブラックベリー、ラズベリーもほぼ一年中手に入ります。りんごの種類も多く、日本のフジに始まって、グラニースミス、マッキントッシュ、ゴールデンデリシャス、レッドデリシャス、アイダホレッド、などなどが売られています。大好きなブルーベリーを生で食べられるのはうれしいのですが、日本の冬の味覚、みかんがミシガンでは手に入りません。“みかん”として売られているのは日本のみかんとは違う種類で、あまり甘くなくぱさぱさしていて私は好きではありません。去年カリフォルニアに旅行した時、屋外で開かれているファーマーズマーケットで日本のみかんが“薩摩みかん”の名前で売られていました。もちろん袋に山ほど買って道を歩きながらむしゃむしゃ食べました、、、すごくおいしかったです。
  

• 乾燥肌にご用心
  
  　アメリカの一軒家には通常、地下室にエアコンディショナーのシステムが設置されていて、家の中はどこも暖房あるいは冷房されています（スイッチを切っていなければの話ですが）。つまり一年中家の中はほぼ一定の温度に保たれているわけです。それはとてもとても快適で特に真夏、真冬はありがたいことこの上ないです。お風呂に入るためにさむーい脱衣所で服をぬぐつらさや、汗だーだーで食事のしたくをする地獄もないわけです。その見返りとして？家の中はいつも乾燥しがちです。特に冬は加湿器をフル回転しておく必要があります。加湿器を付けていても、夜絞って掛けておいた布巾が朝にはからからに乾いています。しまい忘れたクッキーが湿気ることもありません。家の中で洗濯物を干しても、湿気臭くなること無く何時間後には乾いています。パンやご飯をラップを掛けずに出しっぱなしにしておくとからからになってしまいます。
  　アメリカの他の地域、例えば海岸線とかにある州ではどうなのかわかりませんが、日本からミシガンに来ると肌や髪がかさかさになっていることにすぐに気づきます。私は夏にミシガンに来たのですが、半そでから出ている腕が塩をふいたみたいにあちこち白い線を引いているのに気づいてびっくりしました。一気に年取ったのかとあせりましたよ。かかとも乾燥が目立ち、毎晩クリームをすりこまないとすぐに白い線だらけのがさがさかかとになってしまいます（これは確実に年齢のせいもあり）。乳液、ハンドクリーム、リップクリームは加湿器と共にミシガンの冬の必需品です。
  　日本に住んでいるときは、じとーっと体にまとわりつくような湿気に辟易していたけれど、あれも肌や髪のコンディションにはいいみたいですよ。実際日本に帰ると髪がいつも（ミシガンにいる時）よりしっとりしているのに気づきます（水質のせいもあるでしょうけどね。）そう考えると名古屋の湿気もいとおしい、ってことは絶対ないや。
  

• ミシガンの道路事情　その一
  
  　ミシガンの道路はひび割れ、穴ぼこだらけです。というのは言いすぎですけどかなり状態はひどいです。他州に車で旅行に行きミシガンに帰ってくるとそれがよくわかります。一番の理由は冬の塩まきでしょう。ミシガンでは（あるいはアメリカでは？）雪が降るといっせいに除雪車が道路に塩をまきます。塩で雪を溶かすことによって私達ドライバーはスタッドタイヤ無しでも車を運転することができます。ありがたいお塩様なのですが、道路や環境には良くないんですよね。塩をまくことで道路が早く劣化しひび割れ、穴ぼこの原因になるからです。また地中に染み込んだ塩水は土壌を酸性にし、そこで育てる植物に悪いと聞きました。
  　道路の劣化が早いとそれを修繕する道路工事も多くなります。春から夏にかけてあちこちで道路工事が行われ、その情報に疎いと渋滞にはまって“やられたー”と叫ぶことになります。
  
  
• ミシガンの道路事情　その二
  
  　一般道路のスピードリミットは日本と比べかなり速いです。平均して時速40-45マイル（約70キロ）でしょうか。日本の一般道を時速70キロで走ったら、、、交通事故必至でしょう。他州ではどうなのかわかりませんがミシガンではまず歩行者を見かけませんし、自転車が車道に出てくることもありません。バイクでさえめったに見かけません。つまり走行中に気をつけるは他の車だけです。これは随分運転中のストレスを減らしてくれます。日本で車を運転するとなると、歩行者に始まって、道路を2列で走るちゃりんこ（自転車のことです）達、メット無しのミニバイクのお兄ちゃん（偏見かな？）に常に気を配らなくてはいけません。加えて路上駐車も多いですしね。車の運転に関してはミシガンの方がずっと楽ですよ。あっ、でももちろん左ハンドルですけど。
  

• アメリカの中のミシガン州
  
  　ミシガン州は北米大陸の真ん中東よりに位置し、五大湖（全部言えます？遠い昔、地理の時間に覚えたけれど、必ず一つ二つ忘れちゃいます）が目印になります。左手の親指以外の指を揃えるとミシガンの形になります。”手袋の形”と小学校では教えるようです。つい忘れがちになるのですが、”手袋”の北に横に走る半島がありその一部もミシガン州です。手袋をLower Peninsula、北の半島をUpper Peninsulaと呼びます。
  　面積は北海道の約2倍、人口は2002年のデータによると約990万、全米中８位です。
  　ミシガンと言えばデトロイト。デトロイトと言えば車と犯罪を連想しますか？デトロイトは”手袋”の親指付け根辺りに位置し、エリー湖をはさんで向こう岸はカナダです。二つの半島を結ぶ橋を渡ればそこは外国、って国境を持たない国で育った日本人にはなじめない感覚かもしれませんね。デトロイト近郊に住む人々は気軽に国境を超え、対岸のカジノで遊ぶようです。
  
  
• おデブの多いミシガン
  
  　ミシガンは全米でも指折り？のおデブが多い州です。例えばスカートの一番小さいウエストサイズが、私が試着した感覚で言うと６７，８ｃｍあると思います。あくまで私の想像ですが７５cmくらいが標準ウェストサイズじゃないかな？（普通サイズ以外にPetitと呼ばれる全体に小さいサイズもあります）
  　「肥満」の基準も文化によってまちまちでしょうが、ミシガン人の太さは病気の域に入るものです。ミシガンだけでなくアメリカ全土で「病的太りすぎ」が大きな問題になっていていろいろ議論がなされています。２００４年には「South Beach Diet」（サウスビーチダイエット）という本が大ベストセラーになりました。
  　太ってしまう原因はいろいろあるでしょうが、一番の原因は「食べすぎ」じゃないでしょうか？私もアメリカに来てから確実に胃が大きくなりました。なぜって、レストランに入れば日本の倍（あるときは３倍くらい）の量の料理が出されついつい食べ過ぎちゃうんです。だって残すのって少し罪悪感がありますよね？！またスーパーで売られている食品もなんでも大パックなんです。例えばポテトチップスは日本のカ○ビーのものの３倍くらいでかいパッケージです。それをテーブルに置いてテレビを見ながらつまんでいると、知らないうちに。。。さすがに一人で一袋を平らげる強靭＆巨大胃は持ち合わせていませんが、結構な量を平らげてしまいます。そういった大パック攻撃を日々受けていると、いつの間にか攻撃に耐えうる胃が出来上がっています。そんなの残せばいいことじゃない、って思いますよね？私もアメリカに来た当初はそう思ってました。だけどあなた、”一定量を常に超えないように気をつけて食べる”のって結構大変なんです。それを守るには私の自制心は豆腐過ぎる。食べすぎが日々続いていけばそれがいつの間にか「適度な量」になっていくんですよね。だから私はアメリカ人の肥満に少し同情的です。食品会社とレストランの消費推進戦略に大きな責任があると思います。
  

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